作为脱销三消手游《糖果传奇》的开拓商，King在2022年收购瑞典AI软件公司Peltarion前就一贯在研究机器学习和AI技能，这项事情已经持续了超过五年。在King内部，AI实验室(AI Labs)是一个颇具规模的部门，由萨哈尔·阿萨迪(Sahar Asadi)担当卖力人。随着韶光推移，King逐步将AI工具引入游戏开拓流程。事实上，某种工具已经对《糖果传奇》的开拓产生了深远影响。
“我们开拓了游戏测试机器人，让设计师能够在推出某个新关卡前，充分理解玩家的游戏体验。”阿萨迪阐明道，“设计师可以看到他们创造的关卡能否为玩家供应出色的体验，如果不能，设计师就会进一步完善关卡。”
“在此根本上，我们构建了一套(关卡)调度办理方案。如果设计师认为某些关卡无法为玩家供应预期体验，并且为干系体验制订了标准，那么机器人就能自动对关卡进行改进。设计师可以从中挑选最好的办理方案……设计师的乐趣在于创造关卡，但反复嬉戏单一关卡、迭代和调度很可能会让他们以为呆板。从某种意义上讲，这些都是体力活儿。因此，游戏测试机器人能帮助设计师减少用于调度内容的韶光，从而有更多韶光去创造新关卡。”
AI玩游戏也不是什么新鲜事。几十年来，我们一贯在让电脑与围棋的天下冠军对弈。不过，King构建AI的目标并非击败人类，而是要在一定程度上模拟人类，帮助人类完成一些繁重事情。这就哀求King采取一种不同的方法。
“为了让AI更好地测试游戏，关键在于要确保它能做出和人类相像的行为。AlphaGo的目标是击败围棋界最好的棋手，我们则更希望让AI模拟玩家，确保它像真人那样玩游戏。”
阿萨迪先容说，测试机器人的行为是从King网络的海量玩家数据中学到的。“我们理解游戏里的数以百万种状态，以及玩家面对各种状态可能采纳的行动。因此，当测试机器人看到某个新状态时，它可以预测出与真人玩家最相像的反应，即便那可能并非最佳选择……我们在海量数据上运行测试机器人，让它对关卡难度，以及带给玩家的整体寻衅进行预估。如果我们能从中创造线性规律，就表明它正在像人类那样玩游戏。与此同时，我们一贯在努力将玩家的技能和偏好融入机器人，使它变得更像人类。”
按照阿萨迪的说法，游戏测试机器人对《糖果传奇》的关卡设计产生了巨大影响，例如使开拓职员对关卡进行手动调度的事情量大幅减少95%，关卡调度的整体速率则提升了50%。然而，测试机器人的浸染并不仅仅在于帮助《糖果传奇》团队加快研发速率。“它还有助于我们确保关卡的质量。”阿萨迪说，“借助测试机器人，我们可以更好地评估关卡是否好玩，或者能不能为玩家供应足够的寻衅。”
阿萨迪强调，虽然AI工具能帮助设计师测试、调度关卡，但它们无法替代设计师。“我们绝对须要设计师。我们将测试机器人视为设计师的副驾驶，它是一种赞助工具，能够让设计师提前理解新关卡带给玩家的体验。这样一来，设计师就会知道是否该当推出关卡，或者对关卡进行进一步迭代。”
阿萨迪补充说：“究竟如何定义什么是乐趣？什么是精良的游戏体验？在数学层面上，你永久无法阐明。设计师的职责，便是通过创造关卡来实现这些目标。”
更主要的是，如果没有设计师的投入，AI工具根本无法发挥浸染。“要想让全体(关卡)调度系统行之有效，我们须要让测试机器人与设计师密切互助。我们希望帮助设计师摆脱繁重的任务，让他们专注于创新，这是我们部门花韶光构建测试机器人的紧张驱出发分……如果你回到过去，会创造设计师们利用纸和笔设计关卡。随着韶光推移，设计师转而利用Photoshop，后来又用上了新的UI工具。我以为AI便是另一种前辈的工具，让设计师可以集中精力做自己最善于的事情，创造更多令人愉快、有趣的内容。”
阿萨迪大概不相信AI将会替代设计师，但在游戏行业，她所说的繁琐任务(例如测试)常日是分配给低级员工的事情，能够帮助新员工理解游戏开拓的流程。随着AI技能和工具的崛起，这些员工的职业生涯是否会受到威胁？
“事情的办法将会发生改变。”阿萨迪承认，“员工在日常事情中所须要的技能也会发生一些变革。我们正在开拓哪些新技能和新产品？每个人的职责都在改变。例如，机器学习可能会让程序员须要编写的代码量大幅减少。在招聘口试中，我不会再以两年前的标准来评估应聘者。”
阿萨迪还提到，King的AI实验室正在研究如何帮助公司更好的理解玩家，并理解玩家在不同期间的需求。“举个例子，如果我坐在公交车里，只有5分钟的韶光，那么我会希望尽快通过关卡。如果我坐在沙发上，有1个半小时的韶光来玩游戏，那么我可能想要考试测验不同的任务。如果我们能更好地理解玩家的游戏场景，就有机会通过玩法为他们供应更大的乐趣和知足感。我们研究中的部分内容，便是如何利用根本模型和机器学习来理解玩家，从而帮助开拓团队创造更好的游戏体验。”
AI正在飞速发展，再过一两年，King大概就会将新的研究成果融入游戏开拓流程。然而，King之以是能够快速捉住AI崛起的趋势，离不开这家公司对AI技能的早期投资。
“AI领域正在经历日月牙异的变革。这让人非常愉快，由于(AI)带来了新的创新机会。”阿萨迪说，“随着韶光推移，我们有机会将研究成果引入游戏。但一个主要的成分是，游戏产品是否准备好了拥抱这些技能？King一贯非常重视AI技能，多年前就开始在公司内部进行研究，后来又收购了Peltarion，这意味着我们拥有专业知识。与此同时，我们与游戏团队联系紧密，可以轻松、迅速地将AI办理方案整合到King制作的游戏。”
“其他公司的速率可能稍慢一些。AI发展迅速，但你若何才能在技能、文化层面年夜将AI与游戏加以整合，并从中得到代价？常日情形下，我的团队会在一两年内创造出可以被用于游戏开拓的技能(或工具)，我希望能够更快地实现我们刚才谈论的新办理方案。”
原译文https://www.gamesindustry.biz/how-king-is-using-ai-to-speed-up-development-of-new-candy-crush-levels