然而美酒只有一壶，但群臣却有上百人，如何分配成了难题。
于是国王想出了一个主张，他对群臣说：
“你们不如来比赛画蛇吧，谁先画完这壶美酒就归谁。”
群臣一听，纷纭以为这是个好主张，于是纷纭拿起笔来，在地上快速地画起蛇来。
不一会儿，就有一个大臣画完了，他得意洋洋地拿起酒壶，正准备畅饮时，他忽然看到阁下还有一个人正在紧张地画着。这个人虽然画得慢，但已经靠近完成。
这位先画完的大臣心想：“反正我已经赢了，不如再给蛇添上几只脚，让它看起来更加维妙维肖。”于是他放下酒壶，开始给蛇添足。
就在这个时候，另一位大臣也完成了他的画作。他举头一看，创造先画完的那位正在给蛇添足，不禁哈哈大笑，说：“蛇本来就没有脚，你给它添上脚，岂不是多此一举吗？”说完，他迅速拿起酒壶，一饮而尽。
而那位先画完的大臣，由于自己的屈曲行为，不仅失落去了美酒，还成为了群臣的笑柄。
“多此一举”这个针言，用来比喻做了多余的事，非但无益，反而不得当。也比喻虚构事实，无中生有。它告诫我们，在干事时要把握好度，不要多此一举，以免揠苗助长。