1、明太祖朱元璋
明太祖朱元璋(1328年10月21日-1398年6月24日)，字国瑞，濠州钟离(今安徽凤阳》人，汉族。原名重八，后取名兴宗，参加郭子兴军改名元璋。政治家，军事家，计策家。明朝开国天子，年号洪武。
朱元璋出身平民，幼时贫穷，曾为地主放牛。1344年，入皇觉寺。25岁(1352年)时，参加郭子兴领导的红巾军反抗蒙元政权。先后击败了陈友谅、张士诚等其他叛逆师，统一南方，后北伐灭元，建立大一统的皇朝，国号“大明”。
2、建文帝朱允炆
建文帝朱允炆(1377年12月5日-?)，是明朝第二代天子，年号“建文”，谥号“嗣天章道诚懿渊功不雅观文扬武克仁笃孝让天子”，庙号“惠宗”，明太祖朱元璋之孙。在位期间进行一系列宽政、削藩的改革，史称“建文改制”。
3、明成祖
明成祖，讳朱棣(1360年5月2日-1424年8月12日)，或称“永乐帝”，是明朝第三代天子，公元1402年至1424年在位，在位二十二年，年号永乐。
明太祖皇四子，生于应天(今江苏南京)，受封为燕王。洪武三十二年或建文元年(1399年)建文帝削藩，燕王遂发动靖难之役，起兵夺位，经由三年的战役，驱逐其侄建文帝朱允炆，夺权篡位，自封为帝。
4、明仁宗
明仁宗朱高炽(1378年8月16日-1425年5月29日):或称洪熙帝，明成祖宗子，其母为仁孝文皇后，中山王徐达外孙，明朝第四代天子。
洪武年间，朱高炽被封为燕世子。在靖难之役中卖力镇守北平，并成功抵御李景隆率领的五十万军围攻。永乐二年(1404年)，朱高炽被立为皇太子，并在明成祖屡次北伐中，担当监国职位，实际卖力国家政事。永乐二十二年(1424年)，继续皇位，年号“洪熙”。明仁宗在位期间，采纳一系列政治、经济、军事改革与调度，国家富余。仁宗与子明宣宗在政治用人、行政处理上，均为后世所称善，史称“仁宣之治”。
5、明宣宗
仁宗皇宗子，永乐九年(1411年)立为皇太孙，数度随成祖征讨。洪熙元年(1425年)登基，年号宣德，成为明朝第五位天子。
明宣宗在位期间，平定高煦之乱，把稳谛听臣下的见地，君臣关系融洽，经济也稳步发展，与明仁宗并称“仁宣之治”。不过，他也开启此后宦官干政的局势。在政治上，重视整顿吏治和财政，提升内阁地位，教导宦官读书参政。停罢郑和下泰西;知人善任，文有“三杨”、塞义、夏原吉;武有张辅、于谦、周忱。同时明宣宗在字画方面极有成绩，文字图书，极为精细。“点墨写生，遂与宣和(宋徽宗)争胜”，书法能于圆熟之外见遒劲。工于绘事，山水、人物、走兽、花鸟、草虫均佳，曾钤“广运之宝”、“武英殿宝”及“雍熙众人”等印章。
6、明英宗
明英宗朱祁镇(1427年11月29日-1464年2月23日)，是明朝的第6位天子;最初利用正统(1436年-1449年)年号，复位后利用天顺(1457年-1464年)年号。
7、景泰帝
景泰帝朱祁钰(1428年9月21日-1457年3月14日)，明朝第7位天子(1449年-1457年在位)。年号景泰，明宪宗追谥恭仁康定景天子，弘光帝上庙号代宗:谥号符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景天子。明宣宗皇次子，母亲是贤妃吴氏。
他于土木堡之变后，明英宗被瓦剌俘虏而登基，在位期间，励精图治，击退了瓦剌的入侵;又整顿和改革了政治、经济，使明朝渐开复兴。后明英宗复位，其被软禁于西苑，不久去世，谥号曰戾，葬于景泰陵
8、明宪宗
明宪宗朱见深(1447年12月9日-1487年9月9日)，明朝第八位天子(1464-1487年在位)，后更名朱见濡。明英宗朱祁镇宗子，母孝肃皇后周氏。
朱见深本为太子，土木之变后其父朱祁镇被瓦剌掳去，叔父朱祁钰即帝位。到景泰三年(1452年)，朱祁钰将朱见深废为沂王，改立朱见济为太子。景泰八年(1457年)，英宗因夺门之变而复辟，朱见深再次被立为太子。
天顺八年，朱见深登基，期间宽仁果断，多次赈灾免税，入口达到明代顶峰(71850132人)，在位初年平反于谦冤案，尊钱皇后，规复并追谥朱祁钰为景天子，重新启用被英宗所贬的郭登、商辂等人，平定自天顺后期酿成的两广叛乱。先后派造赵辅、汪直攻打对建州女真，使建州女真部崩溃，击毙努尔哈赤的五世祖董重羊兄董山，多次对鞑靼出兵，收复自英宗时丢失的河套地区，文治武功卓著。成化年朝政风气清纯，朱见深建立郧阳府治，用户籍形式将其固定在当地，办理自元代起困扰政府的荆襄流民问题，学者李晓鹏称这一期间为“成化复兴”。
成化二十三年(1487年)病逝，终年41岁。庙号宪宗，谥号继天凝道诚明仁敬崇文肃武宏德圣孝纯天子。葬在明十三陵的茂陵。
9、明孝宗
明孝宗朱祐樘(1470年7月30日-1505年6月8日)，年号弘治，是明宪宗皇三子。明朝第九位天子(1487年-1505年在位)。
弘治帝在位期间，为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视法律，大开言路，努力旋转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正派的大臣，史称“弘治复兴”。虽末年宠信宦官李广，但是急速改过悛改，历代史学家对他评价极高，明朝万历年间的内阁首辅朱国桢就说:“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗天子。
10、明武宗
明武宗朱厚照(1491年10月26日-1521年4月20日)，明朝第10位天子(1505年-1521年在位)，年号正德，后众人称其为明武宗或正德帝。
武宗追求个性解放，刚毅果断，转瞬之间诛刘瑾，安然化王、宁王之叛，应州大败小王子，是极具个性色彩的天子。
11、明世宗
明世宗朱厚熜(1507年9月16日-1567年1月23日)，生于湖广布政司安陆州(今湖北钟祥》，是明宪宗朱见深之孙、明孝宗朱祐樘之侄、兴献王朱祐杬之子、明武宗朱厚照的堂弟。明朝第十一位天子。
正德十六年(1521年)，武宗驾崩，去世后无嗣，其生母张太后与内阁首辅杨廷和决定，由近支的皇室、武宗的堂弟朱厚熜继续皇位。朱厚熜登基之初，通过大礼议逐步节制皇权。在位早期，他英明苛察，严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役，重振国政，首创了嘉靖复兴的局势，为隆庆新政与张居正改革奠定了根本。后期朱厚熜崇信玄门、宠信严嵩等人，导致朝政腐败。朱厚熜在嘉靖二十一年(1542年)的“壬寅宫变”中险些去世于宫女之手，此后长期不理朝政，迷信方士、摧残浪费蹂躏民力，终极激起民变。同时蒙古俺答汗长年寇边，于嘉靖二十九年(1550年)兵临北京城下，史称“庚戌之变"。南倭北虏始终困扰着嘉靖一朝，造成了很大的负面影响。
12、明穆宗
明穆宗朱载垕(1537年3月4日-1572年7月5日):一说名朱载型，明朝第12位天子，庙号“穆宗”，谥号“契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄天子”。其在位期间的年号为“隆庆”，因此也世称隆庆天子。
嘉靖四十五年(1566年)十仲春，朱载空登基，改元隆庆。他信用徐阶、高拱、陈以勤、张居正等大臣，拔除前朝弊政。又采纳阁臣高拱、张居正等的建议，与蒙古俺答媾和，匆匆成隆庆制定条约。隆庆元年(1567年)，废除海禁，许可民间私人远贩东西二洋，史称隆庆开关。朱载空用人不疑，使得隆庆一朝及万历初年的明朝国运复兴，社会较为稳定，经济发展，海内大治，史称此为隆庆新政。但由于沉迷媚药，导致荒于政事，终极一病不起。
13、明神宗
明神宗朱翊钧(1563年9月4日-1620年8月18日)为明朝第13位天子，年号万历，是明穆宗朱载垕的第三子。隆庆六年(1572年)，穆宗驾崩，九岁的朱翊钧登基，是为明神宗。在位48年，为明代在位韶光最长的天子谥号为范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显天子。
明神宗在位前十五年，励精图治，勤于朝政，更新庶政，繁荣经济，明朝一度呈现复兴景象，涌现了成本主义抽芽，史称万历复兴，而在位中期亦主持了著名的万历三大征，保护藩属，巩固了版图。张居正去世后始亲政，因国本之争等问题而倦于朝政，自此不上朝，国家运转险些停摆，征矿税亦被评一大病，终走向灭亡的局势。
14、明光宗
明光宗朱常洛(1582年8月28日-1620年9月26日)，明朝天子(1620年8月28日-1620年9月26日在位)。明神宗朱翊钧宗子，母为孝靖皇后王氏。
朱常洛从小不得父爱。身陷党争和皇权交替问题，经历了国本之争、梃击案等重大历史事宜。万历四十八年(1620年)，明神宗驾崩后，正式登基，年号泰昌。在位期间，任用贤臣，拔除弊政，积极改革，罢除矿税、榷税，拨乱反正，重振朝廷纲纪。沉溺酒色，纵欲淫乐，导致身体日益羸弱。
泰昌元年(1620年9月26日)，因病病逝，史称“红丸案”，时年三十八岁，庙号光宗，谥号“崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞天子，葬于明十三陵中的庆陵。
15、明熹宗
明熹宗朱由校(1605年12月23日-1627年9月19日)，明光宗宗子，明朝第十五位天子，在位韶光七年，年号天启。明光宗登基仅一个月就驾崩了，朱由校匆匆即位为帝，朱由校当时仅16岁，未曾被立为太子，乃至未接管过正规教诲，政事皆赖宦官辅佐，后来造成了寺人魏忠贤等人的干政，与阉党、东林党之党争。
天启七年(1627年)八月二十二日，落水生病的朱由校服用“仙药”身亡，终年23岁。谥号达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤哲天子，庙号熹宗。葬于明十三陵之德陵。
16、崇祯帝
崇祯帝朱由检为明光宗第五子，明熹宗异母弟。五岁时，其母刘氏开罪，被光宗敕令杖杀，朱由检交由庶母西李抚养，数年后改由另一庶母东李抚养至成人。于天启二年(1622年)年崇祯帝被兄长明熹宗册封为信王。明熹宗于天启七年(公元1627年8月)驾崩，由于没有子嗣，朱由检受遗命于同月丁巳日登基，时年十八岁。次年改元崇祯，是为崇祯帝。
崇祯帝生平操劳，夜以继日的批阅奏章，节俭自律，不近女色。崇祯年间，与万历、天启相较，朝政有了明显改不雅观。登基之初就大力革除阉党，曾六下罪己诏，惜其生性多疑，能力不善，无法挽救衰微的明朝。明朝末年农人叛逆不断，关外后金政权虎视眈眈，已处于内忧外祸的田地。崇祯十七年(1644年)发生甲申之变，李自成攻破北京，崇祯帝于煤山自缢身亡，终年三十五岁。