它们有时是圆乎乎的，线型的，或者3D的。有时显得僵硬。但都是必不可少的。如今，你很难想象球员的球衣背后没有号码，这对付不雅观众解读比赛、识别球员是不可或缺的。有些球员乃至把球衣号码变成了品牌的一部分，比如CR7(C罗)、KB9(本泽马)或R9(罗纳尔多)......以是，装备供应商都努力在球衣的背面做文章。就像衣领或衣袖上的细节处理，球员的号码和名字也成为各品牌深度研究的目标。
2020欧洲杯上，我们看到每一支球队都拥有自己的风格和特点。比如，瑞士就选择了著名的Helvetica字体(该字体由瑞士设计师创建，Helvetica在拉丁语中便是瑞士)，而耐克为英格兰选择的则是Arial。最近几个赛季，字体也在扮演着重要的角色。
球衣背后第一次涌现号码，要追溯到迢遥的1928年在英国举行的两场比赛中：阿森纳对阵谢周三，切尔西对阵斯旺西。然后是1933年4月29日埃弗顿同曼城的足总杯决赛(埃弗顿3比0取胜)，“太妃糖”一方身着1到11号，曼城球员则身披12到22号。直到1939-40赛季初，英格兰联赛委员会才正式收受接管球衣印号码的方案。到了1954年瑞士天下杯，国际足联逼迫所有参赛队都按此履行。
英格兰设计事情室Face37的主管，著有两部球衣干系书本的里克·班克斯阐明说：“直到1970年代末以前，号码都不是球衣设计者思考的工具，而从那往后，各品牌开始在球衣上加上自己希望的元素。然后是球员名字的涌现，第一次是在1993年阿森纳对阵谢周三的联赛杯决赛中，这掀起了球衣商业开拓的浪潮。”
方块形和线型的号码字体在1970至1980年代霸占了统治地位，近三十年则变得更加富于变革。有些装备供应商乃至将此作为商业开拓的工具，比如茵宝就在1993年曼联的球衣号码内印上了自己的Logo，阿迪达斯也在阿森纳球衣上采取了同样的方案。到了2000年代，各品牌掀起复古浪潮，转而采取一些非常有历史和文化内涵的元素。比如2005-06赛季皇马球衣号码和姓名的字体，便是受到了马德里塔楼建筑风格的启示。到了2012年，巴萨球衣号码同样借鉴了加泰罗尼亚著名建筑师高迪的风格。
里克·班克斯强调：“越来越多的品牌希望在他们的商品背后注入一些历史。这能让他们在与同行的竞争中脱颖而出。既然球员必须穿着印了号码的球衣出场，那为何不让它们变得更有吸引力，成为独一无二的？”因此，各大品牌如今都乞助于专业的字体设计师，来开拓新颖的字体。2016年，设计师克雷格·沃德受耐克之托，为出征2018年天下杯的英格兰代表队设计了一款前所未有的字体。这个在纽约事情的英国人回顾说：“目标是创造一些当代化、充满活力的东西，接管了圣乔治十字。字体必须得到耐克和英格兰足总的认可，同时符合国际足联干系章程的规定。这一套程序下来，花费了18个月。”对付2020欧洲杯，耐克又采取了同样的办法，只不过这次选择的设计师是亚历克斯·米德尔顿。
各国联赛也从中看到了好处和机遇，尤其是那些希望让自身形象更当代化的联赛。英超同盟在2017年与DesignStudio互助，对英超的干系视觉效果进行重新设计，尤其是球衣上利用的字体，它们之前10年就没有变过了。2020年，在更新了法甲和法乙联赛的Logo后，法国职业同盟也供应了3种新的字体供各球队选择，这些字体由红龙设计事务所创造。西甲同盟自2017-18赛季以来，逼迫哀求俱乐部只能利用一种字体。但在欧洲赛事中，俱乐部可按自己意愿选择字体。比如巴黎圣日耳曼，新赛季的欧冠比赛中，他们的球衣就借鉴了乔丹时期公牛队的球衣模样形状。
本文作者：贝雷尼斯·马尔莫尼耶