我是机器人。
如果来日诰日，一群远征的火星人来到地球，个中一个火星人说想要受洗，我们该怎么做？主才是指领我们的人，除了主以外谁都没有资格说：‘不，这欠妥当！
我们不能给火星人受洗。’
——教宗方济各
虽然教宗彷佛只是在开玩笑，但这也引出了一个严明的话题：天下上最大的宗教——基督教该当收受接管所有的智能生命吗？乃至是外星人？诚然，这些来自外太空的生物不太可能会寻求人类宗教的救赎，但教宗的发言让我们看到了一种可能性——即超智能机器人这一在科幻小说中反复涌现的物种也有可能成为教徒。
只管大多数神学家并不关注人工智能，但一些技能专家书任，人工智能终会走向自治的道路。这一天什么时候会来？不同的人会给出不同的答案，但这一趋势可能会让包括基督教在内的所有宗教都受到影响。事实上，人工智能有可能成为自达尔文物种起源学说往后对基督教最大的威胁。
几十年来，人工智能一贯以惊人的速率在发展。如今，打算机可以掌握飞机、解读X射线并阅读法律文件；通过算法还可以绘出高超的作品，并谱写巴赫风格的交响乐。为了使其研发的无人驾驶汽车在关键时候做出恰当的选择，Google正在开拓人工智能道德推理算法。
人工智能已经来到我们身边——它是真实的，而且它在迅猛发展。接下来出身的10,000家初创企业都会干同一件事——给一个已经存在的东西加上人工智能技能。
——《连线》杂志的创始人之一、《一定》作者凯文·凯利
在这一趋势下，有些学者十分担忧机器是否会完备进化出情绪和理性——变成有情绪、意识、和自我认知的物种。
人工智能的全面发展将发布人类的灭亡。斯蒂芬·霍金于2014年接管BBC采访时说道，一旦人类开始发展人工智能，后者将开始自我进化，并以不断加快的速率对自身进行重新设计。而人作为生物只能缓慢地蜕变——人类将无法与人工智能竞争，乃至被后者取代。
人工智能大爆炸，也称奇点，是许多技能职员设想中机器人的未来——一个并不坏的未来。
但只要有可能对人类造成威胁的东西涌现（无论这种可能性有多小），就会有人站出来呼吁人们采纳预防方法，包括霍金、诺姆·乔姆斯基和埃隆·马斯克在内的8000多人签署了一封公开信，该信警告了发展人工智能的诸多危险。此外，华盛顿大学的法学教授瑞恩·卡罗呼吁成立一个联邦机器人委员会以监管和规范人工智能的发展，担保研究职员在这一领域负任务地创新。
凯文·凯利认为，只管对人工智能的担忧紧张集中在经济、政府和伦理等领域，这种技能对宗教也会产生影响。他说：如果你创造了一个可以独立思考的物种，那么宗教肯定会受到影响。
而事实也的确如此——历史上许多重大的科学发展都对宗教产生了影响。
伽利略在17世纪提出了日心说，而当时的人笃信地球才是宇宙的中央，以是这种学说实际上寻衅了传统基督教对圣经的解读；查尔斯·达尔文在19世纪遍及了自然选择理论，这一理论也与传统基督教对生命起源的理解截然不同。实在，科学影响宗教的趋势从未停滞，当代遗传学和气候学也多次寻衅了宗教崇奉。
在天主教堂终年夜的基督教徒凯利阐明说：能自主思考的机器人会在全新层面上对宗教产生巨大的影响。如果人类创造了拥有自由意志的物种，所有传统的宗教崇奉都会被寻衅，人们也将须要重新解读教义。
就拿灵魂为例吧。基督徒们大多认为灵魂是人类特有的，它帮助人类唤起自己的灵性。这一观点起源于《圣经·创世纪》，在这一卷中，上帝按照自己的样子创造了人类；上帝创造了活人——即亚当，世上第一个人类。因此，基督徒认为从那时起，所有人类都具有神的样子和灵魂。
然而，灵魂到底是什么？早期的基督教哲学家圣奥古斯汀曾经说过：我在经文中找不到对灵魂起源的确切描述。然而，《Finding Godin the Waves》一书的作者迈克·米克哈格认为人工智能的的崛起会肃清基督徒对意识和灵魂的歧义。
如果你无法通过学习宗教教义理解‘灵魂’是什么，你可以这么想：‘灵魂’是人的核心组成部分，但它是一种非物质的、不寄托人类身体的存在。那么问题来了，人工智能也会进化出这样的灵魂吗？
想想体外受精和基因克隆等技能，你就不会以为这是个荒谬的问题了。诚然，每一个智能生命都是由人创造的，但很多基督徒可能都会赞许这些生命同样有灵魂。作为有灵魂的个体，我们当然认为自己创造的‘副本’也会有灵魂。米克哈格说，但如果技能发展到我们都可以对大脑进行编码了，那我们创造的人工智能就会是数字版的我们自己，那这个数字副本还会有灵魂吗？
顺着这个思路想，人工智能对宗教的威胁就很明显了。如果基于人工智能的机器有灵魂，那么它们能与上帝建立关系吗？圣经说耶稣的去世救赎了万物——从蚂蚁到人类——并帮助万物与上帝和解；这么说的话，耶稣之去世是不是也救赎了人工智能？
基督之去世并不仅仅是为了救赎人类。在佛罗里达州恩典膏泽堂长老会教堂担当牧师，有着普林斯顿神学院学位的克里斯托弗·本内克在2015年对Gizmodo网站这样说道，耶稣救赎了所有生灵，乃至还包括人工智能。如果人工智能实现了自治，那么我们理应鼓励它们也加入基督教。
另一方面，传统基督教认为人类犯下的罪是他们无法和神建立关系的罪魁罪魁。假设未来的机器人将不作歹作为第一准则（人类在创造机器人时就这么设计，或者机器人自身就这样哀求自己），那么它们不就成了比人类更有道德的基督徒吗？而到时候基督教又将若何看待人性的邪恶？
以上这些问题都只涉及了宗教崇奉，但人工智能的发展无疑也会影响宗教的实践。如果基督徒认为所有生灵都该当崇拜上帝，那人工智能也得去教会唱赞颂诗、照顾穷汉或者祈祷吗？
最近，巴特勒大学的宗传授教化教授詹姆斯·麦格拉斯就以祷告这个问题给学生出了个教室作业：让苹果语音助手Siri为你们祈祷。学生们很快就意识到，比起为我祈祷这种指令，Siri更善于回答祈祷是什么意思？
当他们哀求Siri为他们祷告时，Siri只是回答说：我的系统中没有祈祷这种设定。但如果更高等的Siri版本可以祈祷，那么这种祈祷故意义吗？任何智能生命的祈祷都能被上帝听见吗？还是说只有人类的祈祷才行？
这些问题对基督徒来说很难回答。况且，有些人认为基督徒根本就不用理会这些无稽之谈——毕竟，圣经并没有预测非人的智能生命会出身，更没有提及该如何办理人工智能产生的问题。不过，圣经倒是说了：上帝和人类建立了一种分外的关系，这种关系是独一无二的。
戈登大学的教授罗素·比约克就对将人工智能纳入基督教体系保持着谨慎的态度，他在《科学和基督崇奉》杂志上表示：人类之以是特殊不是由于我们有人性，而是由于我们与上帝建立了特殊的关系。
除了圣经，很多基督徒还会读其它古老的教义。尼西亚信经上说，耶稣不是上帝创造的，他是上帝孕育的唯一的儿子。这是在暗指，人类不是上帝孕育的，但他们是上帝创造出来的生灵。基督教认为上帝创造了人类，但人类又创造了机器。按照这个逻辑，人工智能并不是上帝的孩子，因此它们也不可能拥有灵魂。
只管如此，凯文·凯利提倡开拓一种为机器人设计的教义问答。教义问答用一问一答的办法传授教义，小孩子常常通过这种路子学习正统的要理。凯利说他并不是在开玩笑——他在Q大会的主题演讲中就提出了这个建议，这可是一个超过1000位精彩基督领袖参加的年会。
凯利设想：在未来的某一天，我们创造的这些有自由意志的人工智能会问我们：‘我相信上帝了，现在我该当做些什么？’在这个时候，我们该当拿出已经准备好的答案。
凯利、米克哈格和麦格拉斯都认为，大多数守旧的神学家对这个话题还不足重视，他们还活在过去，没有看到未来的趋势。麦格拉斯说，他主持的两款播客《Ask ScienceMike》和《The Liturgist》就常常收到听众对人工智能和宗教话题的提问。非生物、非人的智能生命将对宗教和哲学造成巨大威胁，这种威胁程度是历史上从未看到的。他补充说，人工智能会掀起一场大混乱，给人类带来很大的创伤。
只管如此，麦格拉斯又提出了一个抵牾的不雅观点：人工智能可能会让一些人的崇奉更加武断。
对某些人来说，他们信上帝是为了对自己有更清晰的认识；他们须要认识到自己不是神——他们无法回答所有的问题，也不可能永久不犯错。麦格拉斯阐明道，如果他们是出于这种目的去相信上帝，那么认识到自己错了反而是件好事。这种认识让他们更加确信自己该当相信上帝，让上帝来掌管自己的命运。